印度最早的佛寺：（一）竹林精舍

一、竹林精舍的起源與地位：

竹林精舍又稱“迦蘭陀竹園”（Kalandaka Venuvana）。為何稱為：迦蘭陀竹園呢？

迦蘭陀是人名，是印度王舍城人的迦蘭陀長者，長者非常的富有。因為迦蘭陀長者皈依佛陀後，感念佛陀弘法的辛苦，又居無定所，就獻出自己的竹園，再由「頻婆娑羅王」在園中建立精舍供佛說法，這是史上最初的寺院建設，也是當時佛陀南方傳教的重要據點。與舍衛城之「祗園精舍」並稱為佛教最早之二大寺院。

二、竹林精舍的地點與結構：

位於中印度摩揭陀國王舍城，今印度南比哈爾（Bihar）地方。

竹林精舍計分16大院，每院60房，更有500樓閣，72講堂。

三、竹林精舍的功能：

（一）僧院生活：佛陀帶領著一千余名的弟子，住在竹林精舍裏，這些弟子們都以佛陀為中心，共同過著像漸漸形成的僧院生活。

（二）結夏安居地點：佛陀當年以竹林精舍為中心，沿著恒河遊行教化，也是雨季安居禪座雨季安居＝結夏安居、修學的地方。

（三）弘法之地：佛陀在竹林精舍居住25年，也宣說了許多教法。

四、竹林精舍的演變

（一）十三世紀時，竹林精舍也荒廢了，美麗的竹林被任意盜采而荒蕪。

（二）1956年由印度考古局根據玄奘的“大唐西域記”挖掘出傳說中的迦蘭陀池，加以復原。園中由日本妙法寺供奉一座亭子，裏面供奉一座 三公尺 高的佛像，還在旁邊種植了無優樹和菩提樹，日本信徒也從尼泊爾移植竹株栽培于此，成功地再現竹林景致。

如今園裏的竹子綠意盎然，長得十分茂密，並且種了許多花草，繽紛的蝴蝶飛舞其中，仿佛置身世外桃源。